Mirrorshield – Visions From a Crystal Light

Mirrorshield – Visions From a Crystal Light

To “Visions From a Crystal Light” αποτελεί το πολυαναμενόμενο full length ντεμπούτο του folk symphonic power metal συγκροτήματος Mirrorshield από τη Νέα Νότια Ουαλία της Αυστραλίας που ιδρύθηκε το 2017 και έως σήμερα έχει κυκλοφορήσει ένα EP και τρία singles. Ο δίσκος ενώνει τους κόσμους του folk και του power metal αρμονικά ενώ μεγάλη έμφαση έχει δοθεί στην δημιουργία έντονων εικόνων από τον κόσμο του φανταστικού στον ακροατή και στην αφήγηση ιστοριών ανάλογου περιεχομένου σε κάθε τραγούδι. Οι ιστορίες επικής περιπέτειας του δίσκου διαδραματίζονται στο φανταστικό βασίλειο του Eremoss, έναν τόπο γεμάτο πράσινα τοπία, σκονισμένα ερείπια και μυστικισμό, εκεί η αίρεση των Ξωτικών του Αίματος προσπαθεί να αναστήσει μια αρχαία κακιά Μάγισσα και έτσι οι ήρωες του φωτός έχουν επωμιστεί το καθήκον να αποκτήσουν την μαγική ασπίδα και να αφυπνίσουν τις κρυμμένες δυνάμεις τους.

Αρχίζοντας ακούει κανείς ήχους φωτιάς να καίει, αρχίζει το “Τhe Messenger”. Πρόκειται για ένα mid tempo “επικό” κομμάτι με βαρύ intro riff μπλεγμένο με ήχους βιολιού και γρήγορα χτυπήματα στα drums. Σίγουρα μετά από έναν μικρό αριθμό ακροάσεων το δυναμικό ρεφραίν του σου κολλάει στο μυαλό. Όσον αφορά τα φωνητικά του Tim Read, διανθίζονται και με δεύτερα γυναικεία vocal lines από την μπασίστρια Erin Kelly.

Ακολουθεί το “Of Ancient Note” με ένα γρήγορο καθαρά power metal riff στις κιθάρες των Tim Read και Jared Bush. Τα double bass drums του Dani Read δίνουν μια ακόμη πιο τραχιά νότα στο κομμάτι το οποίο συνεχίζει με μεγάλες ταχύτητες ως και το μέσον του όπου και βρίσκεται το μελωδικό ρεφραίν του που συνοδεύεται από πλήκτρα του Tim Brown και μαντολίνο, ενώ στο τέλος του κλείνει με μία κραυγή!

Εν συνεχεία βρίσκεται το Osthill Mystic. Το κομμάτι μπαίνει άλλα και κλείνει με μια πραγματικά εθιστική και πρωτότυπη μελωδία στα πλήκτρα. Εντός του συναντά κανείς ξανά double bass drums, καλοπαιγμένα κιθαριστικά σόλο και ένα επίσης μελωδικό αφηγηματικό ρεφραίν, όλα δεμένα μεταξύ τους.

Επόμενο είναι το “Petalfig’s Path”, η ιστορία της φανταστικής ηρωίδας Pixie Druid Nif Petalfig, το οποίο είχε κυκλοφορήσει και ως single τον Ιούλιο του 2023. Ένα άριστο δείγμα σύνθεσης με κολλητικές sing along φωνητικές γραμμές στο ρεφραίν, διανθισμένο με παραμυθένια πλήκτρα, δυναμικό παίξιμο στα drums και γρήγορα σόλο στις κιθάρες.

Επόμενο το “Οf Orcs and Men”, ακόμα ένα εκ των singles του δίσκου. Πρόκειται για ένα τραγούδι με “επικό” στυλ που περιγράφει την μάχη των Orc με τους Ανθρώπους, και το αγαπημένο μου του δίσκου. Το σπαραχτικό και μελωδικό ρεφραίν είναι το κύριο στοιχείο του, όπως και τα καταιγιστικά riffs στις κιθάρες τα οποία ακολουθεί και ένα τμήμα αφήγησης που μεταφέρει την ένταση της προετοιμασίας για τη μάχη. Το συγκεκριμένο κομμάτι περισσότερο ίσως από τα άλλα δείχνει πως η μπάντα μπορεί να πάει ακόμα πιο ψηλά τον πήχη όσον αφορά την ποιότητα των συνθέσεών της.

Αμέσως μετά έρχεται το “Ash Falls Upon The Dead”. Ένα μελαγχολικό κομμάτι όπως προϊδεάζει και ο τίτλος του, με εισαγωγή σε ακουστική κιθάρα. Και το συγκεκριμένο τραγούδι κινείται σε epic power metal μονοπάτια με μεγαλειώδη φωνητικά στα ρεφραίν. Κλείνει με ένα ήρεμο outro στο πιάνο όπως καταλαγιάζει και η μάχη στην ιστορία.

Οι ταχύτητες ανεβαίνουν ξανά με το “Evergeen”. Ένα κλασικό power metal κομμάτι, με αντιθέσεις μεταξύ ψηλών και μπάσων φωνητικών και το σόλο κιθάρας μαζί με μαντολίνο να ενισχύει το folk στοιχείο. Η μπάντα για ακόμη μια φορά καταφέρνει να γράψει ένα ρεφραίν που καρφώνεται στην μνήμη του ακροατή.

Έπεται το folk instrumental “Respite” με διάρκεια λίγων δευτερολέπτων αλλά και μεσαιωνικό ρυθμό. Ένα πολύ μικρό διάλειμμα πριν το ταχύτατο “Woods of Oryana” για τον ακροατή στην ουσία. Το προαναφερθέν αποτελεί το πιο πρόσφατο single του δίσκου καθώς κυκλοφόρησε τον Απρίλιο. Το κομμάτι πιάνει τον ακροατή από τα μούτρα με τα γρήγορα riffs και τα double bass drums. Στα φωνητικά για ακόμη μία φορά γίνεται χρήση δεύτερης φωνής και θυμίζουν δαιμονική χορωδία. Στο μέσον του κομματιού βρίσκεται το πολύ γρήγορο σόλο με τη συνοδεία double bass drums και ενός συμπληρωματικού σόλο στα πλήκτρα. Μια κραυγή σφραγίζει το τέλος και αυτού του κομματιού.

Επιστρέφουμε σε πιο αργούς ρυθμούς με το περιγραφικό “Dawn’s Embrace”, οι στίχοι του οποίου δημιουργούν εικόνες ενός μαγικού τοπίου στον ακροατή. Πρόκειται για ένα αρκετά καλογραμμένο και μελωδικό κομμάτι με ακουστικά μέρη ανάμεσα στις ηλεκτρικές κιθάρες.

Και κάπου εδώ φτάνουμε στο τέλους του ταξιδιού στον φανταστικό κόσμο του Eremoss με το “Battlemage Requiem”. Μία ακουστική folk power metal μπαλάντα με επιρροές από Blind Guardian που σε μεταφέρει με τις νότες του στον κόσμο των ξωτικών. Κλείνει με τους ίδιους ήχους με τους οποίους άρχισε το “The Messenger”, υπονοώντας πως ολόκληρο το άλμπουμ είναι μια ιστορία όπως αυτές που λέγανε παλιά σε κύκλο γύρω από την φωτιά.

Συνολικά, το “Visions From a Crystal Light” αποτελεί έναν πάρα πολύ αξιόλογο δίσκο folk power metal και παρόλο που είναι μία ανεξάρτητη παραγωγή δεν απογοητεύει όσον αφορά τον ήχο αλλά και το εξαιρετικό layout των συνθέσεων και σε κερδίζει κομμάτι με το κομμάτι όσο προχωράς την ακρόαση. Ένας δίσκος για να κλείσεις τα μάτια και να μεταφερθείς νοερά για 40 και κάτι λεπτά στους δρόμους της φαντασίας.

Αντώνης Παπαστεργίου
9/10